ضيف عيد الميلاد

تخطط آشلي سميث، طالبة أمريكية في كلية الفنون بلندن في عامها الدراسي الأول، لقضاء عيد الميلاد بمفردها، لكن دعوة في اللحظة الأخيرة من زميلتها الطالبة إيما تشابمان جلبتها إلى ستارفوود هول- المنزل الريفي لعائلة تشابمان. يعد هذا المنزل المزين بأغصان الصنوبر والمكتظ بالضيوف في أسبوع عيد الميلاد، بمنزلة حلم أصبح حقيقة بالنسبة لآشلي. إذ يفتنها المنزل الوثير الذي تضيئه نيران المدفأة، والعائلة الكبيرة، وقرية كليفمور الساحرة، بيد أنها تصبح مفتونة أيضًا بآدم تشابمان، شقيق إيما التوأم المتحفظ والوسيم.
غير أن الشرطة المحلية تحقق مع آدم بشأن جريمة القتل الوحشية الأخيرة التي راحت ضحيتها فتاة من القرية، وهناك غريب غامض يلازم مسار الغابة بين قصر ستارفوود هول والحانة المحلية. تبدأ آشلي في التساؤل عن نوع القصة التي تعيشها بالفعل. هل هي في قصة حب كبيرة؟ أم حكاية قوطية؟ أم أنها تجوب شيئًا أكثر شرًّا ورعبًا مما كانت تتخيله؟
بعد مرور أكثر من ثلاثة عقود، تعود أحداث ذلك الأسبوع المروع إلى الظهور من جديد، مصحوبة بمذكرات من تلك الحقبة الزمنية. ما بدأ في قرية إنجليزية صغيرة عام 1989 يصل إلى خاتمته الشبحية في نيويورك الحديثة، بعد انقضاء العديد من مواسم عيد الميلاد.